Thank You Bus Driver | Review

Em um ônibus, prestar atenção à estrada deveria ser a prioridade. Em Thank You Bus Driver, porém, também precisamos vigiar passageiros que comem, dormem, falam ao celular, cortam as unhas dos pés ou começam a feder como se estivessem tentando expulsar o restante da cabine. Se alguém desobedecer às regras do dia, cabe ao motorista intervir. Caso contrário, os passageiros chegam ao destino irritados e vão embora sem agradecer. E, como o nome indica, é justamente dos agradecimentos que depende a continuidade do serviço.

Desenvolvido pela Double Fine Productions, Thank You Bus Driver transforma a rotina potencialmente ingrata de um motorista de transporte público em um jogo de direção e gerenciamento de passageiros. A tarefa parece simples: conduzir o ônibus pela cidade, parar nos pontos, transportar as pessoas e garantir que elas se comportem. O detalhe é que tudo acontece sob a pressão de um cronômetro, enquanto novas regras e condições mudam a maneira de encarar cada turno.

Thank You Bus Driver foi lançado para PC (via Steam, itch.io, gog.com, Humble Store, Game Jolt e Epic Games Store) em 14 de outubro por R$ 19,99. O game está certificado para Steam Deck.

A premissa não exige grandes explicações, e o jogo tampouco tenta complicá-la. Sua graça está em combinar tarefas que disputam nossa atenção e deixar a confusão tomar conta da cabine. Entre passageiros absurdos, itens que ajudam a controlar a situação e uma central de operações mais preocupada com produtividade do que com a sanidade do motorista, o jogo encontra uma comédia descompromissada que também funciona como sátira do transporte público e das relações de trabalho. Não é uma experiência extensa ou complexa, mas sabe tirar proveito de sua própria simplicidade.

Olhos na estrada, olhos nos passageiros

Cada turno começa com o ônibus saindo da garagem em direção ao primeiro ponto. No início, ainda não há regras especiais para fiscalizar, embora alguns itens já possam estar instalados no veículo. Depois de uma ou duas paradas, chega a primeira proibição: ninguém pode dormir, comer, falar ao celular, cortar as unhas ou começar a feder, entre outras possibilidades. Os passageiros entram em uma parada e, normalmente, descem na seguinte, dando lugar a novos candidatos a transformar a viagem em um pequeno inferno sobre rodas. Como diz o ditado, tudo na vida é passageiro, menos o trocador e o motorista. Nem existe mais trocador.

A perspectiva em primeira pessoa é fundamental para a brincadeira. Em vez de observar o ônibus de longe, vemos as pessoas embarcarem, depositarem as moedas e reagirem às nossas intervenções. Para fiscalizar a cabine, precisamos olhar para trás, identificar quem está descumprindo a regra e apontar o braço na direção do infrator. Se a advertência não resolver, podemos dar um tapa ou expulsar a pessoa do veículo. Sim, é uma forma bastante peculiar de administrar o transporte público.

Abaixo, deixo minha jogatinha de Thank You Bus Driver, começando pelos primeiros 40 minutos:

Tudo isso acontece enquanto o ônibus continua em movimento. A atenção que deveria estar concentrada na estrada passa a ser disputada por uma cabine que ameaça entrar em colapso. Um passageiro começa a incomodar os outros, outro reage, e logo surgem reclamações por todos os lados.

Se você ignorar a confusão, não será apenas a paz que vai embora: os passageiros insatisfeitos desembarcam sem agradecer, deixando o motorista sem os preciosos segundos extras que manteriam o turno vivo. A fiscalização, portanto, não é um minijogo engraçado que acontece entre uma parada e outra. Ela faz parte da administração do tempo e precisa ser conciliada com a direção.

Em uma das minhas partidas, deixei que passageiros malcheirosos, pessoas comendo e usuários de celular se acumulassem sem controle. A cabine virou uma bagunça, os passageiros começaram a se irritar e os agradecimentos rarearam. A situação me lembrou os ônibus que eu pegava no Rio durante os anos de universidade. Não sei se isso diz mais sobre o jogo ou sobre minhas lembranças do transporte carioca, mas reconheci o caos imediatamente.

A câmera também ajuda a vender a piada. Olhamos os passageiros de perto, vemos suas reações e precisamos literalmente virar a cabeça para descobrir quem está aprontando. A primeira pessoa não é uma escolha arbitrária de apresentação: ela aproxima o jogador dos pequenos absurdos que sustentam a comédia. O problema é que, enquanto estamos ocupados dando uma bronca em alguém, a rua continua ali, esperando uma oportunidade para nos cobrar a distração.

Uma cidade cheia de figuras suspeitas

O transporte público de Thank You Bus Driver reúne uma fauna peculiar. Há galinhas que não largam o celular, um Pé-Grande ocupado em cortar as unhas dos pés e até um micro-ondas carregando um peixe. Não sei quem teve a ideia de colocar esse último no ônibus, mas já parece motivo suficiente para chamar a fiscalização. Também encontramos um sujeito de sobretudo que abre a roupa para revelar a cueca enquanto oferece objetos suspeitos. O jogo não precisa de muito para deixar claro que essa cidade tem problemas que vão além do trânsito.

O elenco cartunesco dá personalidade à experiência, mas não está ali apenas para decorar a cabine. A aparência de alguns passageiros oferece pistas sobre seus comportamentos: certas figuras tendem a feder, outras falam ao celular, e o Pé-Grande parece ter um compromisso pessoal com a manutenção das unhas dos pés. Nem todos são tão fáceis de decifrar, então reconhecer os suspeitos ajuda, mas não elimina a necessidade de prestar atenção.

A graça vem justamente da combinação entre essas figuras e a seriedade com que precisamos lidar com elas. Não importa se o infrator é uma galinha ou uma criatura que parece ter escapado de um zoológico interdimensional: se ele irritar os demais passageiros, vai atrapalhar o serviço. O jogo trata suas maluquices como parte de uma rotina perfeitamente normal. Cabe a nós manter a ordem, mesmo quando a própria ideia de ordem já parece ter descido no ponto anterior.

Os objetos instalados no ônibus reforçam essa mistura de utilidade e bagunça. Os itens adquiridos durante as partidas permanecem instalados no ônibus, e alguns acabam prejudicando a visibilidade. É o que acontece com os dados pendurados e outros enfeites que dão personalidade ao interior: são itens especiais que ajudam com as regras e certamente atrapalham a visibilidade. É um detalhe que reforça a personalidade do ônibus, ainda que inconveniente. Para removê-los, só começando outra partida.

O humor não depende apenas dos passageiros. A voz da central de operações parece pertencer a alguém que aprendeu a enxergar qualquer desastre como um problema de desempenho. Ela orienta o motorista, mas também reclama, faz comentários passivo-agressivos e lembra constantemente que eficiência e controle de custos vêm em primeiro lugar. Se nem trocador existe mais, tudo nesta vida é passageiro, menos o motorista, que acumula funções e desvios de função: precisa administrar o tempo, manter os passageiros satisfeitos e evitar acidentes ao mesmo tempo. Em certo momento, até o tempo extra conquistado pelos agradecimentos encontra um limite de 45 segundos, como se a gratidão dos passageiros precisasse ser aprovada pelo departamento financeiro.

Thank You Bus Driver não se limita a colocar personagens absurdos dentro de um ônibus. A empresa quer passageiros satisfeitos, mas também quer eficiência e controle de gastos. O motorista precisa fazer o impossível dentro dessas condições e ainda ouvir cobranças de quem acompanha tudo à distância. É uma sátira que funciona porque não precisa inventar uma grande conspiração: basta levar ao extremo a lógica de que o serviço deve melhorar sem consumir mais recursos.

O som acompanha essa lógica. Os passageiros se comunicam com grunhidos que lembram as vozes de Banjo-Kazooie, em vez de diálogos convencionais. A escolha combina com a caricatura e evita que a experiência dependa de conversas longas. Já a trilha sonora se repete sem cansar e acompanha a urgência das viagens. Quando o cronômetro chega aos últimos segundos, uma sirene começa a soar de maneira cada vez mais intensa, lembrando que não basta manter a cabine em ordem: também é preciso chegar ao próximo ponto antes que o expediente termine. Nesse momento, até uma viagem aparentemente tranquila pode ganhar a tensão de uma corrida contra o relógio.

Agradecer para continuar rodando

A estrutura de progressão é tão direta quanto a premissa. Os turnos duram alguns minutos e terminam quando o motorista conclui o percurso ou quando o cronômetro chega a zero antes disso. Os TYs acumulados são contabilizados no final e servem para desbloquear novos cenários. Uma boa partida pode render agradecimentos suficientes para liberar várias etapas de uma vez; uma ruim ainda contribui para o avanço, mesmo que em ritmo mais lento.

Isso faz diferença na maneira como encaramos os erros. Thank You Bus Driver não exige que toda tentativa seja perfeita, nem transforma uma partida desastrosa em motivo automático para reiniciar. Quando os passageiros entram em conflito e o cronômetro começa a apertar, ainda vale tentar salvar o turno. Se não der certo, os agradecimentos já conquistados continuam contando para a progressão. Pelo menos alguém reconhece o esforço, ainda que seja apenas um contador na tela.

O jogo também sabe construir uma sensação de melhora sem exigir que o jogador domine uma quantidade enorme de sistemas. Conforme conhecemos o mapa, aprendemos atalhos e reconhecemos as tendências dos passageiros, fica mais fácil antecipar problemas e economizar tempo. Há satisfação em perceber que uma viagem está funcionando melhor porque já entendemos um pouco mais do que está acontecendo.

Os itens aleatórios acrescentam outra camada de decisão. Um pinheiro aromático pendurado no espelho impede que passageiros malcheirosos causem problemas e reduz a necessidade de olhar para trás. Uma buzina acorda quem está dormindo. O Trash Dash concede turbo ao passar por sacos de lixo, enquanto o seguro dobra os agradecimentos de viagens sem acidentes. Há ainda objetos que deixam os passageiros mais felizes ou ajudam o ônibus a ganhar velocidade fora da estrada.

As combinações importam. O pinheiro aromático e a buzina, por exemplo, reduzem a quantidade de vezes em que precisamos tirar os olhos da estrada para procurar e dar um tabefe a um infrator. O seguro, combinado com um item que aumenta os agradecimentos, pode gerar tempo extra suficiente para prolongar bastante um turno. Como os itens disponíveis mudam entre as partidas, aprender o que cada um faz é útil, mas não garante que teremos a combinação ideal. O aprendizado melhora nossas decisões, mas não elimina a incerteza.

Não é preciso montar um plano elaborado antes de cada viagem, mas vale entender quais itens ajudam, quais passageiros merecem atenção e como as condições do dia interferem no percurso. A aleatoriedade impede que o aprendizado vire uma receita infalível, sem apagar o benefício de jogar melhor. Às vezes, a sorte entrega um ônibus cheio de ferramentas úteis; em outras, parece que a central decidiu testar até onde vai sua paciência.

As condições de cada dia também alteram a abordagem. Em dias de coleta de lixo, sacos, caçambas e caminhões podem ocupar a pista, aumentando as chances de colisão e tornando as viagens mais lentas. A chuva reduz o tempo recuperado, enquanto a noite dificulta a visibilidade. Não são apenas mudanças de cenário: elas afetam decisões concretas e podem transformar um turno tranquilo em uma corrida para manter o cronômetro vivo.

O caos também tem seus limites

Dirigir é satisfatório. Os controles respondem bem, e a condução não exige uma curva de aprendizado complicada. A física exagerada combina com o tom cartunesco: em uma colisão frontal, carros e caçambas podem sair voando de maneira absurda. Nem todo acidente, porém, tem a mesma graça.

O principal problema que encontrei foi a sensação de que as áreas de colisão dos veículos são generosas demais. Em diversas ocasiões, achei que havia espaço suficiente para passar por outro carro, mas o jogo registrou um impacto. Quando isso acontece, a frustração vem justamente da falta de clareza: a batida não parece decorrer de uma decisão ruim ou de um erro evidente de direção, mas de uma margem de tolerância difícil de avaliar. Ver um carro voar pode ser engraçado; perder tempo porque o ônibus parece ter batido no ar, nem tanto.

Ainda assim, esse incômodo não dominou minhas quatro horas de rodagem. A versão beta que joguei funcionou bem, sem problemas técnicos significativos, e a simplicidade dos comandos ajuda a manter a experiência acessível. O jogo está disponível somente em inglês. As regras e os acontecimentos são apresentados de maneira suficientemente direta para que eu não tenha encontrado uma barreira importante durante as partidas, mas isso não significa que a ausência de tradução seja irrelevante. Quem não domina o idioma pode perder parte dos comentários da central e, com eles, uma parcela da personalidade do jogo.

A duração também parece adequada à proposta. Não terminei a campanha, então não posso afirmar quanto tempo leva para desbloquear tudo. Pelo que joguei, a experiência completa deve ficar em torno de seis a oito horas. O mapa recorrente e a estrutura dos turnos podem tornar sessões prolongadas repetitivas – eu joguei aos poucos, de 40 em 40 minutos. Em compensação, cada partida costuma durar entre dois e dez minutos, e as mudanças nas regras, nos itens e nas condições do dia tornam interessantes até as tentativas ruins, que também servem para aprender.

Essa escala curta favorece Thank You Bus Driver. O jogo não precisa transformar cada turno em um grande acontecimento: basta criar uma situação absurda, deixar o jogador tentar administrá-la e encerrar antes que a brincadeira perca o fôlego. Completar um turno particularmente bom foi satisfatório, mas não por representar uma conquista monumental. A recompensa estava em ver a confusão sob controle por alguns minutos e conseguir agradecimentos suficientes para continuar.

Vale a pena jogar Thank You Bus Driver?

Thank You Bus Driver entende o tamanho da experiência que quer oferecer. Não tenta transformar o transporte público em uma simulação complexa nem depende de uma campanha elaborada para justificar suas mecânicas. Seu ciclo é fácil de compreender: dirigir, fiscalizar, manter os passageiros satisfeitos, ganhar tempo e tentar chegar ao próximo ponto. A graça aparece quando essas tarefas entram em conflito e o ônibus se torna um pequeno desastre sobre rodas.

Os visuais caricaturais tornam os passageiros memoráveis, enquanto a voz rabugenta da central acrescenta uma camada de humor sobre produtividade e condições de trabalho. Os itens aleatórios e as variações dos turnos oferecem motivos para adaptar a estratégia, mesmo quando o mapa se torna familiar. A condução funciona bem na maior parte do tempo, embora as colisões pouco intuitivas possam atrapalhar algumas partidas.

É um jogo para quem procura algo leve, engraçado e fácil de encaixar em sessões curtas, sem a obrigação de transformar cada erro em uma lição ou cada vitória em um evento. A repetição pode pesar para quem espera uma experiência longa e cheia de novidades, mas, dentro da proposta despretensiosa que estabelece, Thank You Bus Driver encontra um equilíbrio convincente entre caos, pequenas decisões e humor.

No fim, a Double Fine fez um jogo singelo e bem-humorado que mostra como nem todo mundo reconhece o próprio trabalho, nem tudo sai como planejado e nem toda regra parece ter sido criada por alguém que sabe o que faz. Ainda assim, vale continuar dirigindo. Afinal, a empresa precisa de resultados, os passageiros precisam de transporte e alguém tem que manter essa bagunça em movimento.

Obrigado pela viagem!

*Review elaborada em um PC equipado com uma GeForce RTX, com código fornecido pela Double Fine.

Siga o Pizza Fria também no Facebook, Instagram, Twitter e não perca nenhuma novidade!