Keep Driving | Review

Existe uma liberdade muito particular em pegar um carro, escolher um destino e simplesmente partir. Não importa tanto se a ideia é chegar a um festival do outro lado do país, visitar um amigo ou passar alguns dias longe de casa. O que vale é a possibilidade de mudar de ideia no caminho, parar onde não estava previsto, conhecer alguém e descobrir que o plano original já não faz tanto sentido. Keep Driving entende muito bem esse sentimento. Mais do que colocar uma viagem de carro no centro de um RPG, o jogo transforma tudo aquilo que acontece entre a partida e a chegada em sua razão de existir.

Desenvolvido e publicado pela YCJY Games, Keep Driving é um RPG de gerenciamento e aventura com sobrevivência, exploração e narrativa procedural. Lançado originalmente para PC, via Steam e GOG.com, em fevereiro de 2025, o jogo chegou aos consoles Nintendo Switch, PlayStation 5 e Xbox Series X|S em 28 de setembro de 2026. Para esta review, joguei a versão de Nintendo Switch no Switch 2, por meio da retrocompatibilidade. A aventura é para um jogador, conta com textos em português do Brasil e combina pixel art, eventos em turnos e uma estrutura de múltiplas viagens. Joguei por mais de dez horas, ao longo de quatro jornadas, com uma chave fornecida para análise.

Pegue a estrada, cuide do carro

A premissa é simples: estamos no início dos anos 2000, somos jovens, temos um carro e um longo verão pela frente. Ao saber de um festival do outro lado do país, decidimos colocar o pé na estrada para encontrar os amigos. A partir daí, cabe a nós escolher o caminho, administrar os recursos e descobrir se chegaremos ao destino. A criação do personagem envolve algumas decisões iniciais, como profissão, relação com os pais e itens disponíveis, que ajudam a definir as condições da viagem. Mas é quando o motor começa a funcionar que Keep Driving revela sua personalidade.

O carro precisa de combustível, manutenção e cuidados. Nosso personagem sente fome, cansaço e outras necessidades que precisam ser atendidas. O dinheiro não é infinito, e cada parada exige alguma consideração: vale abastecer agora ou arriscar mais alguns quilômetros? É melhor gastar com um reparo ou guardar o dinheiro para uma emergência? Um trabalho temporário pode garantir recursos, mas também consumir um tempo precioso. Até o espaço disponível no veículo importa, já que os itens precisam ser organizados entre porta-luvas, porta-malas e outros compartimentos.

Como estava em viagem durante o período de análise, todas as imagens desta review são capturas de tela feitas diretamente pelo próprio Nintendo Switch 2.

Não é exatamente divertido cuidar de todas essas responsabilidades. Pelo menos não no sentido convencional da palavra. O interessante é como o jogo consegue tornar essas tarefas surpreendentemente cativantes. Abastecer, consertar o carro, procurar comida e decidir o que levar deixam de ser obrigações abstratas e passam a fazer parte da construção da viagem. A experiência de administrar recursos ganha outra dimensão porque estamos sempre pensando no próximo trecho da estrada e nas possibilidades que ele reserva.

Existe algo quase autobiográfico nessa rotina. Keep Driving recupera aquela sensação de juventude em que a liberdade parecia ilimitada, mas o dinheiro, o combustível e a capacidade de resolver problemas eram bastante limitados. As prioridades mudam de acordo com as circunstâncias. Às vezes, uma decisão aparentemente insignificante ganha proporções enormes porque é justamente aquilo que pode impedir o carro de continuar rodando.

Imprevistos no caminho

Os acontecimentos da estrada são apresentados por meio de eventos que funcionam como batalhas por turnos. Engarrafamentos, animais, veículos lentos e outros contratempos aparecem como obstáculos que precisam ser resolvidos antes de prosseguirmos. Habilidades, itens e características do personagem oferecem diferentes maneiras de lidar com cada situação. Os caroneiros também contribuem com habilidades próprias, tornando a escolha de quem levar uma parte importante da estratégia.

A princípio, parece uma estrutura simples, mas os sistemas se relacionam de maneiras que nem sempre ficam evidentes de imediato. É justamente aí que Keep Driving se torna fascinante. As decisões têm consequências que descobrimos aos poucos, muitas vezes quando já estamos lidando com um problema que não esperávamos. Em uma das viagens, por exemplo, meu personagem estava triste e uma cerveja parecia a solução mais adequada para melhorar seu estado. O item cumpriu sua função, mas uma única bebida foi suficiente para que eu fosse inoportunamente parado pela polícia. O que parecia uma escolha pequena acabou complicando o restante daquela jornada.

Esses imprevistos não são resolvidos com armas ou reflexos rápidos, mas com um sistema de encaixe que transforma o painel do carro em um tabuleiro. Quando um evento hostil surge, a batalha de turnos começa. Em seguida, os indicadores de energia, combustível, manutenção e dinheiro se alinham na tela, lembrando as luzes de aviso de um carro dos anos 80. Para conter o dano, você precisa aplicar as cartas de habilidade (que ficam penduradas no retrovisor como um pinheirinho) sobre os ícones correspondentes. Se um ataque laranja ameaça o combustível, você encaixa uma habilidade com o mesmo símbolo.

Acertar todas as formas garante um “turno perfeito” e uma ação extra; ignorar um ícone significa ver aquele recurso drenar. É uma mecânica simples, mas que exige uma leitura rápida do caos e faz com que até a escolha de quais habilidades desbloquear na árvore de progressão seja uma decisão estratégica sobre quais problemas você está disposto a encarar.

As situações que cito ajudam a entender por que o game não precisa ser excessivamente punitivo para produzir tensão. Quando algum indicador – energia do motorista, combustível ou manutenção – está baixo e o carro ameaça parar, surge uma adrenalina genuína. Ainda assim, isso não impede que existam momentos de contemplação e tranquilidade. A viagem alterna entre a preocupação com o próximo problema e a sensação de estar aproveitando o caminho. É uma aventura incerta, grandiosa e, por vezes, inesquecível.

A geração procedural contribui para essa variedade. Não escolhemos quando encontraremos um caminhão lento, uma pista esburacada, um bloqueio ou qualquer outro inconveniente. Alguns eventos naturalmente são mais desagradáveis do que outros, mas achei Keep Driving razoavelmente permissivo. De alguma forma, boa parte do controle continua nas mãos de quem está dirigindo. É possível se preparar, escolher rotas, procurar recursos e aprender a lidar melhor com as situações. A incerteza faz parte da experiência, mas não costuma parecer uma sentença arbitrária.

Há também momentos de introspecção que interrompem o ritmo dos eventos e oferecem pequenas reflexões do personagem. Quando o combustível está quase no fim, por exemplo, pode surgir aquele pensamento desesperado de que ainda deve haver um pouco no tanque, mesmo com o marcador já na reserva. Escolher essa linha de pensamento talvez renda alguns pontos extras de combustível. É uma mecânica pequena, mas representa muito bem a maneira como o Keep Driving transforma situações reconhecíveis em possibilidades de interação. Essas perguntas são verossímeis, instigantes e aparecem quando menos esperamos. O bônus, quando percebemos pela primeira vez que uma reflexão altera os recursos disponíveis, é uma consequência inesperada e muito bem-vinda. É gostoso quando a dose de otimismo vira realidade.

O destino pode esperar

Os caroneiros são outra parte essencial dessa construção. Cada personagem tem sua própria personalidade, habilidades e, em alguns casos, objetivos próprios que você escolhe acompanhar (ou não) durante a viagem. Alguns oferecem vantagens mais práticas, como renda passiva ou soluções adicionais para os eventos. Outros trazem histórias e situações que dão identidade à jornada. São figuras que parecem ter saído de encontros possíveis na estrada, de uma carona de BlaBlaCar ou de lembranças de pessoas que conhecemos em algum momento da vida.

O andarilho foi o primeiro caroneiro que realmente me desviou da rota. Graças a ele, passei a explorar becos e áreas de mata em determinadas paradas, procurando itens que poderiam ser úteis mais adiante. Em outra viagem, dei meia-volta no caminho do festival para encontrar e devolver uma gata perdida. O objetivo principal ficou para trás, mas a decisão abriu espaço para uma história que, naquele momento, parecia muito mais importante.

É uma das ideias mais bonitas de Keep Driving: pegar a estrada com um destino em mente e chegar a outro lugar, talvez completamente impensado. Keep Driving não trata isso como uma falha. Pelo contrário, ensina a reconhecer que os planos mudam e que está tudo bem. A liberdade não está apenas em escolher entre diferentes caminhos no mapa, mas em aceitar que a viagem pode se transformar enquanto acontece. Há algo de desconstrutivo nisso. O festival é uma motivação, não uma obrigação; chegar até ele não é necessariamente a melhor maneira de aproveitar o jogo.

Essa estrutura também explica por que a rejogabilidade é tão importante. Toda viagem revela encontros, eventos, histórias e finais diferentes, já que novas rotas são uma nova maneira de aproveitá-la. Além disso, há veículos e melhorias que alteram as possibilidades de cada tentativa. Escolher a picape em vez do sedan significa abrir mão de passageiros para ganhar mais espaço de carga. Essa diferença muda a organização dos recursos e a própria dinâmica de sobrevivência na estrada.

A sensação de domínio cresce com o tempo, mas nunca se completa. Mesmo depois de aprender a lidar com boa parte dos sistemas, o jogo continua surpreendendo com situações e combinações que não havíamos encontrado. Recomeçar não parece uma obrigação para alcançar o verdadeiro conteúdo, mas uma oportunidade de descobrir outras possibilidades e de mudar a dificuldade. Continuar na estrada é necessário; cair na estrada mais de uma vez também.

Uma nostalgia que se toca

A ambientação de Keep Driving é um dos seus maiores trunfos. A pixel art tem personalidade e riqueza de detalhes, tanto nos personagens quanto nas cidades, construções e interiores que visitamos. A trilha sonora, composta por músicas de bandas independentes, reforça a identidade da época e transforma a busca por CDs em parte da própria viagem. É possível escolher os discos encontrados e controlar a reprodução durante o percurso.

Mas a nostalgia aqui vai muito além de uma coleção de referências aos anos 2000. Eu vivi aquela época em cheio, e o jogo consegue recuperar uma sensação de liberdade e despreocupação que não depende apenas de reconhecer objetos ou ouvir uma música familiar. É uma experiência extremamente sensorial, dentro das possibilidades de um videogame. Os visuais, o som e a interação trabalham juntos para nos situar naquele momento.

Um dos melhores exemplos está no próprio painel do veículo. A interface adota uma abordagem de esqueumorfismo (skeuomorphism), reproduzindo elementos físicos e analógicos em vez de apresentar tudo como menus convencionais. É preciso abrir o porta-luvas, interagir com os controles do carro e lidar com o tocador de CDs. Há botões de reproduzir, pausar, avançar e voltar faixas. Colocar um disco e escolher o que ouvir é uma pequena distração tátil, positiva, que interrompe o fluxo da viagem sem quebrá-lo. A nostalgia deixa de ser algo que apenas observamos e passa a ser algo de que participamos.

Há, no entanto, uma barreira que a estética analógica impõe e que precisa ser mencionada. A escolha tipográfica do jogo (fontes finas, pixeladas e com serifas) combina perfeitamente com a direção de arte, mas o contraste e o tamanho dessas letras tornam a leitura um exercício de paciência em telas menores, especialmente no modo portátil do Switch. Se o esqueumorfismo aproxima o jogador da experiência de dirigir, a legibilidade acaba sendo o único ponto em que a viagem trava.

Na jornada, meu avatar nunca foi particularmente importante para mim. O veículo, por outro lado, acabou se tornando meu personagem de fato. Eu me sentia dirigindo indiretamente, como se toda a viagem estivesse representada naquele conjunto de metal, espaço de bagagem, assentos e controles. Ele não era apenas um cenário ou um objeto emocional: era a presença que me acompanhava e por meio da qual eu experimentava o mundo.

É por isso que Keep Driving consegue evocar o passado sem depender de uma romantização excessiva. A nostalgia está na música, na estética e nos objetos, mas também na maneira como o jogo reproduz a sensação de ter tempo pela frente e não saber exatamente o que fazer com ele. Não é preciso que tudo dê certo. Basta continuar.

Vale a pena jogar Keep Driving?

Keep Driving é The Oregon Trail dos nossos tempos, misturando a gestão de recursos e a incerteza da jornada com sistemas de RPG, eventos em turnos e narrativas que se desenvolvem conforme nossas escolhas. Mas essa comparação, embora útil para situar sua estrutura, não dá conta de explicar o que torna o jogo especial. Mais do que a sucessão de estradas e paradas, o maior mérito de Keep Driving é fazer com que a viagem pareça uma viagem ao transformar pequenos problemas, encontros e mudanças de planos em lembranças próprias. A estrada te chama.

É um jogo que me acompanhou por uma semana inteira durante uma viagem a trabalho (entre aeroportos e não estradas, é verdade) e que já se tornou uma espécie de conforto entre os intervalos da rotina. Suas viagens podem durar horas, e sempre existe uma boa razão para voltar à estrada. Melhor do que isso, talvez, só reunir alguns amigos, colocar o pé na estrada e fugir por um mês sem compromisso com o restante da vida.

Em 2026, Keep Driving é uma daquelas surpresas que merecem ser encontradas. Um RPG excelente, sensível e cheio de personalidade, que entende que nem toda viagem precisa terminar como planejamos. No fim das contas, o destino é só uma desculpa para partir.

*Review elaborada em um Nintendo Switch 2, com código fornecido pela YCJY Games.

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